Quem é Karolina Muchova? Conheça o finalista do Aberto da França que os médicos disseram para parar de jogar tênis há 18 meses

Jan 18, 2024

ROLAND GARROS — Karolina Muchova sabe como é lá embaixo. E agora ela está na final do Aberto da França, a uma vitória do topo.

Há apenas oito meses, a jogadora de 26 anos caiu para 235 pontos no mundo quando uma série de lesões, predominantemente relacionadas a um problema abdominal persistente, prejudicaram uma jogadora obviamente talentosa que a fez se destacar quando, nas eliminatórias, ela nocauteou Garbine Muguruza, número 12, no Aberto dos Estados Unidos de 2018.

Ela também havia chegado à semifinal do Aberto da Austrália e ficou entre as 20 primeiras do mundo por um breve período, antes de passar oito meses fora dos gramados.

E foi depois de se retirar do Grand Slam em Melbourne, 12 meses depois de chegar às semifinais, que Muchova teve uma conversa com um profissional médico que poderia ter mudado sua vida.

"Eu estava em um estado muito ruim de saúde, estava malhando muito para tentar voltar", disse Muchova.

"Alguns médicos me disseram 'Talvez você não pratique mais esportes'. Mas eu sempre mantive isso positivo em minha mente e tentei trabalhar e fazer todos os exercícios para poder voltar."

Ela finalmente voltou à quadra em março do ano passado, mas não conseguiu vitórias suficientes para manter sua classificação. Para tentar voltar ao ritmo das partidas regulares, Muchova caiu para eventos de segunda e terceira camadas que ela não jogava há anos.

Em vez de Miami, Madri e Paris, ela estava em Shrewsbury, Glasgow e Angers.

"Eu estava pensando em jogar alguns torneios pequenos, e joguei, tentei, e não me senti muito bem", acrescentou Muchova.

"Eu queria me sentir motivado a jogar para voltar, mas de alguma forma não consegui."

Depois disso, ela usou o sistema de classificação protegido do WTA para entrar em alguns eventos da turnê, sendo o ponto de virada uma corrida para as quartas de final em Dubai em fevereiro. Esses pontos a colocaram de volta no top 100 e então ela venceu a cabeça-de-chave número 8 Maria Sakkari na primeira rodada de Roland Garros para abrir o sorteio.

Foi uma corrida redentora até a final de muitas maneiras para Muchova, que deixou o torneio no ano passado em lágrimas depois de torcer o tornozelo na terceira rodada. Lições foram aprendidas.

"Este ano é melhor eu prender meus tornozelos aqui desde o primeiro round, com certeza!" disse Muchova.

"Mas, no final, essas coisas te fortalecem e eu estava lutando muito no ano passado. Estou aqui agora, então aprecio mais isso."

Depois de tantos desafios, enfrentar Muchova agora é sem dúvida o maior desafio do tênis feminino: enfrentar Iga Swiatek em Roland Garros.

Swiatek perdeu apenas duas partidas no saibro parisiense e venceu 27. A última mulher a vencê-la foi, coincidentemente, a adversária de Muchova no primeiro turno, Maria Sakkari.

Mas isso foi há dois anos e o jogo do polonês parece ainda mais impenetrável agora do que naquela época. Este é o 16º torneio de saibro de Swiatek como profissional e ela chegou à final em nove deles. Sua taxa de acertos na conquista do título nesta superfície só é superada por Margaret Court, Steffi Graf e Chris Evert, que estarão presentes para apresentar o troféu no domingo.

O ex-nº 1 do mundo, Kim Clijsters, também estará no estádio, depois de ter disputado o evento Legends em Roland Garros.

"É incrível o que Iga está fazendo", disse ela.

"Mas também não me surpreende, pois a conheci um pouco, sua mentalidade, como ela está aberta para absorver informações de campeões anteriores, olhando para os tenistas masculinos.

"Ela está tão aberta para aprender sobre o aspecto do tênis - além do lado mental.

"Eu amo isso nela. Acho que essa é uma das razões pelas quais ela estará no topo do nosso esporte por muitos anos. Ela está tão pronta para ir desde o primeiro ponto.

"Um exemplo que muitas mulheres podem tirar dela é que sua intensidade está presente a cada foto - ela exige uma qualidade muito alta o tempo todo. Ela não tem altos e baixos."

Muchova admite que não será a favorita, e há uma estatística que sugere que ela pode surpreender. Em suas cinco partidas contra jogadores classificados entre os três primeiros, ela nunca perdeu. Ela venceu Ash Barty na Austrália, Naomi Osaka em Madri, Maria Sakkari aqui no ano passado e, mais recentemente, Aryna Sabalenka, que sacou para a partida antes de desmoronar sob pressão na quinta-feira.